Os neologismos ocorrem quando o falante necessita empregar uma palavra que tenha siginificado em determinada situação e não encontre para isso recursos na língua, independentemente de seu conhecimento no vocabulário ser amplo ou restrito. Em alguns casos, algum tempo após o seu uso informal, passam a ser dicionarizados.
As ocorrências de neologismos são inúmeras: na linguagem utilizada pelos falantes no dia-a-dia, no texto jornalístico, na literatura, na música, na informática e em diversas áreas.
Na literatura e na música, os neologismos são largamente utilizados sem restrições: por um lado, em razão da licença poética de que dispõem os escritores e os compositores e, por outro, pelo fato de o próprio "fazer literário" usar as palavras de forma diferenciada daquela com que é utilizada no senso comum e extrapolar, ampliar os recursos expressivos possíveis. Na canção "Carnavália", de Arnaldo Antunes, Carlinhos Brown e Marisa Monte (CD Tribalistas, 2002), há um interessante neologismo por aglutinação de palavras: "Repique tocou / O surdo escutou / E o meu corasamborim / Cuíca gemeu, será que era eu, quando ela passou por mim?" No terceiro verso,corasamborim (junção de coração + samba + tamborim) refere-se, ao mesmo tempo, a elementos que compõem uma escola de samba e à situação em que se encontra emocionalmente o emissor da mensagem, com o coração no ritmo da percussão.
Na mídia é comum o uso de neologismos que, aos poucos, são incorporados ao cotidiano da maioria da população. Xiita (pessoa fanática por uma ideia ou ponto de vista), laranja (falso proprietário) e gato (ligação clandestina de instalações elétricas) são exemplos de neologismos com significado diverso daquele com que são normalmente empregados.
Na terminologia da informática, observa-se diariamente a introdução de neologismos. Leia alguns verbetes de informática do glossário a seguir. (Verbete é o conjunto de acepções e exemplos referentes a um termo, encontrado em dicionários, enciclopédias, glossários).
